A causa da animalização da matéria é sua união com o princípio vital. Este é o fator que transforma matéria comum em matéria orgânica capaz de participar dos processos da vida.
O princípio vital é apresentado como o elemento diferenciador entre o mundo vivo e o inanimado. Não basta a organização química — é necessário que a matéria seja vivificada por este princípio para que possa integrar um ser vivo.
